1954年開辦的首爾書展，1995年起正式更名為首爾國際書展。為促進韓國出版業的世界化、加強出版業者的競爭力、提高社會讀書風氣並擴大國民接觸文化的機會等，國際書展在每年春天由大韓出版文化協會負責於COEX舉辦。1995年正逢韓國光復50週年，以國際性規模擴大舉行、慶祝。1996年以「邁向世界之道在書中」為主題所舉辦的圖書展獲得國際出版協會IPA的認證，成為世界28個主要國際書展之一而聞名。 1997年與1998年的書展主題為「書，我們的未來」，1999年與2000年則以「打開書本，新的千年」為主題。1997年書展時還舉辦了「韓文樣貌變遷特別展」與「多媒體出版特別展」等企劃展，1998年時則有「政府成立50年，出版50年特別展 - 你認得那時的書嗎？」等各種展覽。而15國共1,500多間公司參與的2000年書展，除了一般紙類圖書外，還另外準備了電子書(e-book)、電子出版 (e-publishing)、電子商務(e-commerce)等展覽空間，反映著出版文化的變遷。
